Surry Hills, Clines' House, 12:34 p.m, 21 de outubro, sexta-feira.
Lotus acordou com a voz de seus pais. Os Clines acabavam de chegar de viagem. Ela tirou Thomas cuidadosamente de seu colo, o colocando no sofá, e se levantou indo até a cozinha. Sua mãe estava encostada na pia conversando com Lydia e seu pai estava sentado junto á ilha da cozinha enquanto sua irmã cortava os legumes.
- Lotus, querida!- sua mãe exclamou e foi a seu encontro abraçando-a.
- Como foi a viagem?
- Maravilhosa, querida! Maravilhosa. - disse seu pai sorrindo. Lotus se aproximou dele e ele lhe beijou a testa.
Lotus e Lydia eram cópias de sua mãe, assim a única coisa que herdaram do pai foram os olhos castanhos esverdeados. Seu pai era um homem bonito e em forma, cabelo grisalho e maxilar quadrado e forte. Sua mãe, Louisa Clines nunca andava desarrumada. Como agora, que usava um vestido, de corte reto, preto - que ia até abaixo dos joelhos - com uma echarpe verde envolta do pescoço. O cabelo castanho escuro preso cuidadosamente em um coque.
- Voltamos a tempo para seu aniversário, Lottie! - Louisa disse e passou a mão pelo comprido cabelo da filha.
- Sim, mamãe.- Lotus disse sorrindo.
- Mamãe?! - uma voz sarcástica veio da sala.
- Ninguém te chamou Logan!- Lotus gritou com o irmão mais velho enquanto o mesmo descia as escadas. Logan era mais parecido com seu pai, mas tinha os olhos de um castanho escuro como os de sua mãe.
- Lottie, Lottie, só porque vai fazer 18 amanhã, não quer dizer que pode gritar comigo.
- Eu grito com quem eu quiser.- Lotus resmungou fechando a cara.
- Dá para as crianças pararem? -Lydia esbravejou e os dois reviraram os olhos.
O cabelo escuro de Logan estava em um topete cheio de gel e ele usava uma camiseta azul e jeans claros.
- Onde vai, Logan? - Paul perguntou ao filho
- Almoçar com Joanna- ele disse sorrindo. Lotus colocou a língua pra fora e o dedo da boca como se fosse vomitar, Lydia bateu nela com um pano e sua mãe riu.
- Otária- Logan resmungou pra Lotus e ela mostrou a língua pra ele.
- É você.
- Crianças- Paul falou e eles pararam.
- Estou vazando, amo todos vocês, com exceção da Lottie.- Logan disse sorrindo de canto, passando pela sala e saindo pela porta da frente.
- Idiota- grunhiu Lotus.- O que vai fazer de almoço, Lydia?
- Peixe assado.
- Hm, adorei.
- Estou morrendo de fome- Louisa disse e Paul disse o mesmo.
- Calma, gente, está quase pronto.- exclamou Lydia meio irritada e balançando a colher no ar.
- Vou sair daqui, antes que ela bata com essa colher de madeira na minha cabeça, não posso sair hoje com um machucado na testa - Lotus disse se levantando e indo pra sala.
- Sair pra onde?- Louisa perguntou a filha, Lotus parou na porta da cozinha.
- Tamara vem me buscar e vai me levar a algum lugar, disse que é surpresa.- falou e sua mãe assentiu.
Lotus foi para a sala e a analisou. A sala era pintada em um tom de creme, o sofá escuro no meio e o tapete verde escuro a deixavam com um toque clássico, combinado com o quadro de moldura de ouro na parede que tinha a foto de todos eles juntos. Seu pai estava em pé com o braço na cintura de sua mãe enquanto a mesma sorria, Lydia estava sentada com as pernas cruzadas e o Thomas de um ano sorria em seu colo, Logan e Lotus estavam abraçados, ao lado de seus pais, e exibiam o sorriso de canto de sempre pelo qual eram conhecidos. Todos usavam roupas coloridas de verão.
Suspirando, Lotus deitou no tapete da sala e se esticou pegando o celular no sofá, sem fazer barulho para não acordar Thomas.
Havia uma mensagem de Rodrick:
"Ansiosa para atingir a maioridade, melhor amiga?"
Sorrindo, ela respondeu:
"Talvez. Vou até comemorar antecipado hoje, Tam passa aqui as oito, vem com a gente."
Ele respondeu no mesmo minuto:
"Pra onde?"
"Não sei :( " "Ela disse ser surpresa"
"Estarei aí" "As seis"
Gargalhando, Lotus pensou em Rodrick. O cabelo castanho liso sempre em um topete, o maxilar marcado, os olhos castanhos, o nariz reto e os lábios cheios. Seu melhor amigo era lindo e por isso namorava Nina Cantieri, a garota mais bonita do terceiro ano,uma italiana maravilhosa com cabelos castanhos e olhos azuis da cor do mar mais límpido possível. Lotus a invejava, principalmente quando Rodrick prestava mais atenção em Nina do que nela.
- Tia Lottie?- Lotus foi tirada de seu devaneio pela voz de Thomas.
- Oi, meu amor - respondeu rolando no tapete pra ficar de frente pra ele.
- Eu sonhei com meu pai - falou e só depois Lotus percebeu que sua voz tremia um pouco e seus olhos lacrimejavam.
- Ah, Thomas.- disse e sentou ao lado dele no sofá passando o braço por suas costas e o puxando para perto.
- Ele não vai voltar, né, tia?-perguntou em um sussurro.
- Não sei, meu amor. Eu não sei.- disse baixinho e beijou o topo de sua cabeça.
- Lotus! O almoço está pronto, vamos comer na sala de jantar!- sua mãe gritou da cozinha.
- Estamos indo! - respondeu e pegou Thomas no colo.
Ao entrar na sala de jantar colocou Thomas na cadeira alta na ponta e sentou a sua esquerda. Lydia trouxe a comida e se sentou do outro lado de Tom, sua mãe e seu pai sentaram ao lado de cada uma, sobrando assim só a cadeira da outra ponta, a de Logan.
- Parece delicioso- Paul disse.
- Vamos ver se apenas parece, ou se está.- Lotus disse pegando um garfo e espetando um pedaço já cortado do peixe e colocando na boca.
- Delicioso, Lydia.
- Minha mãe sempre cozinha bem, tia Lottie.
- É por isso que o senhor está gordinho, Thomas?- Lotus perguntou rindo pra ele e ele assentiu rindo.
- De fato, está delicioso, filha - seu pai disse a Lydia e Lotus quase não conseguiu esconder o ciúmes no rosto.
Lydia era a filha perfeita, a que cozinhava bem, a que limpava a casa impecavelmente, a que era inteligente, a que teve um filho fora do casamento mas ainda era a queridinha da família.
E Lotus era a filha bonita, a engraçadinha, a caçula.
- Quando as aulas voltarem, tentarei a vaga de capitã da torcida. - ela soltou sem pensar, Lotus também era a impulsiva.
- Desculpe, querida? - sua mãe perguntou franzindo a testa.
- Irei tentar a vaga para capitã da torcida.
- Mas essa vaga não é de Nina? - Lydia perguntou franzindo a testa exatamente como sua mãe. As duas lado a lado, com as mesmas expressões, pareciam ser a mesma pessoa em época diferentes da vida. Como quando elas pegavam as fotos antigas de anuário apenas para ver os rostos das pessoas adultas que conheciam, quando tinham suas idades.
- Sim, qual o problema?
- Nenhum.- Lydia disse e voltou a atenção para o peixe no prato.
- É ótimo que você tentará a vaga, filha.- Paul disse e colocou a mão sobre a de Lotus, e a garota sorriu para seu pai.
- Eu quero ver tia Lottie, num uniforme de líder de torcida!- Thomas gritou e todos riram.
- Obrigada pelo almoço, Lydia.- Lotus disse e levantou da mesa- Mas se me dão licença tenho que fazer uma coisa?
- Que coisa seria essa, Lottie? - Lydia perguntou e Lotus não entendeu a dureza em sua voz.
- Dormir - falou com um sorrisinho que Lydia odiava e saiu da sala de jantar.
...
Lotus não dormiu, ansiosa com Rodrick, Tamara e seu aniversário. Ela ia fazer 18 anos. Poderia entrar nas boates e cassinos sem se preocupar em ser presa por ter uma identidade falsa. Poderia comprar quantas bebidas quisesse e não pedir pra Rodrick ou Tam comprarem. Ela devia estar animada.
Mas Lotus não estava, sentia como se algo estivesse faltando em sua vida, um vazio no fundo do peito como se algo tivesse sido arrancado e nunca devolvido.
Com um suspiro, a garota se virou e deixou de encarar o teto,o que já havia feito por duas horas e viu que ainda faltavam quase três horas pra Rodrick chegar. Grunhindo virou para o lado e fechou os olhos, tentando dormir de verdade, e dessa vez Lotus conseguiu.
...
6:12 p.m
- Lotus! - ela acordou com uma voz rouca e bonita a chamando. Lutando contra a maré de sono que a afogava, abriu os olhos vagarosamente.
- Oi, Rodrick - murmurou olhando o amigo parado no batente da porta. O sorriso dele poderia iluminar a cidade inteira, e Lotus não se importaria se ficasse cega.
- Por que a senhora ainda está deitada?
- Estava com muito sono, tipo muito.
- Hm, hora de levantar, princesa.- disse e veio até sua cama e a puxou, Lotus se sentou e esfregou os olhos.
- Que horas são?
- Quase 6:15 - disse ele olhando no relógio de pulso.
- Nossa, estou atrasada.- falou e pulou da cama. Tinha certeza que seu cabelo estava uma bagunça e sua cara amassada, mas Rodrick já a havia visto muito pior, por isso sem se importar com o garoto maravilhoso sentado a beira de sua cama, Lotus correu para o banheiro.
- Com que roupa você vai?! - ele gritou
- Ainda não sei!
- Parem de gritar, Thomas está dormindo!- Lydia gritou do andar de baixo.
- Pode deixar, Lydia!- Rodrick gritou de volta e mesmo estando debaixo do chuveiro, Lotus pôde visualizar o pequeno sorriso maldoso,que tinha certeza que ele havia feito, em sua mente e sorriu. - Anda logo, Lottieeee.
- Calma!
- Tamara vai estar aqui as oito.
- E daí? Ainda são 18:20 - Lotus disse saindo do banheiro e olhando pro relógio na parede em cima da sua cama.
- E daí que ainda falta você colocar esse vestido, escolher um sapato, arrumar o cabelo e fazer a maquiagem.
- Colocar esse vestido vírgula, porque nem ferrando que eu vou com essa coisa minúscula - falou andando até a cama e pegando o vestido de cima dela.
- Minúscula?
- Eu usava isso a três anos, quando eu tinha 15 anos, dois quilos a menos e 5 centímetros mais baixa.- disse e ajeitou a toalha em volta do corpo.
- Só veste isso, garota - Rodrick insistiu e Lotus bufou, mas pegou o vestido e foi para trás do biombo preto - E só pra constar, você era mais gorda quando tínhamos 15.
- Cale a boca, Rodrick!
- Cale você, Lotus.
- Essa porcaria ficou ridícula em mim - esbravejou a garota e saiu de trás do biombo, andando até o espelho no outro lado do quarto e ficando de costas pra Rodrick, que tinha ficado estranhamente quieto - Rodrick?
- Hm?
- Hm, o quê, palhaço? Você me manda vestir essa coisa e simplesmente viaja?- mesmo com Lotus quase gritando Rodrick continuava a encará-la. - Rodrick?! Você está chapado?
- Claro que não, Lotus - ele disse a encarando.
- Eu hein, o que aconteceu?
- Nada, você ficou maravilhosa nesse vestido. - ele disse e pigarreou.
- Sério? - ela perguntou e girou na frente do espelho. O vestido tubinho preto havia grudado em seu corpo, deixando a curva da cintura e uma parte dos seios fartos a mostra, e sua bunda havia se destacado.
- É meio curto. E escandaloso. - Lotus disse se referindo ao tamanho do tecido que ia somente até dois dedos abaixo da polpa da bunda e às pedrinhas pretas que cobriam o corpete até a linha da cintura.
- É lindo. Você é linda. - Rodrick sussurrou e ela sorriu virando pra ele.
- Amo você, Ro! - exclamou e o abraçou.
- Também amo você, baixinha.- sussurrou ele com os lábios encostados em sua testa.
- Eu não sou baixinha, eu tenho 1,65 metro de altura, estou na média. Não é minha culpa se você tem 1,85 de altura.- Rodrick era o cara mais alto que Lotus conhecia.
- Você sempre fala isso. - o garoto disse revirando os olhos e a empurrando de cima dele - Agora, escolha um salto e vai fazer essa maquiagem. E arrumar essa juba, que você ainda está parecendo um leão.
- Eu lavei meu cabelo, babaca - falou e mostrou a língua pra ele.
- Não parece, babaca mor.
- Cala a boca, Rodrick.
- Só porque você vai fazer 18 acha que pode me mandar calar a boca?
- Logan me falou quase a mesma coisa hoje - Lotus disse revirando os olhos e abaixou pra pegar os saltos no armário mais baixo.
- Com qual salto você vai?
- Christian Louboutin, óbvio - disse, pulou na cama ao lado dele e colocou os saltos.
- Agora a maquiagem, flor.
- Vou sem, a preguiça está mais forte.
- Lotus, não quero mesmo ver o surto de Tamara se ela chegar e você estiver sem maquiagem.
- Vocês são tããão chatos - reclamou e sentou na penteadeira de madeira pintada com tinta dourada.
- E você nos ama.
- Verdade, fazer o quê. - Lotus disse rindo e abrindo a necessaire de maquiagem.
- Como estão suas férias, flor?- o apelido fez o coração de Lotus dar um pulo.
- O de sempre. Correr cedo, voltar, socializar com Thomas, comer, assistir desenhos com Thomas, dormir, ler, assistir séries e dormir. No outro dia, a mesma coisa.
- Você superou o tédio das minhas férias, Lottie.
- Você e eu só estamos no tédio porque o senhor não me visita, não me chama pra sair, nem mensagem me manda.- reclamou enquanto espalhava a base pelo rosto.
- Nina tem feito mil planos pra nós dois. - Rodrick disse passando a mão pelo cabelo e mordendo o lábio, coisa que só fazia quando ficava desconfortável.
Lotus afastou as palavras amargas que pensou em dizer e disse:
- E como ela está?
- Bem, há dois primos dela na cidade, vão estudar conosco quando as aulas voltarem.
- Você sabe que trabalho com nomes, Rodrick.
- Arabella e Vitor. Gêmeos.
- Interessante, aparência?
- Loiros, olhos verdes, tão lindos quanto Nina. - disse e Lotus sentiu o amor em sua voz ao citar a namorada. Seu estômago revirou, ele realmente a amava.
- Que legal - Lotus disse sem empolgação alguma enquanto terminava de passar a sombra prata.
- Ouvi que chegaram novos alunos na cidade também, quatro garotos.
- Fale mais, informante - Lotus disse e riu.
- Chegaram semana passada, dizem ser amigos de infância e que são aqui de Sydney mesmo e que estavam viajando para Londres.
- Dizem? Por que essa desconfiança toda, Rodrick?
- Não acreditei neles, eles hesitaram ao dizer e por Deus você os odiaria.
- Por quê? - ela se virou o encarando
- São o tipo de bad boy que você odeia, Lottie.
- Hey, você é um bad boy e eu gosto de você - a garota disse e sentiu o quanto aquela frase era mais profunda do que ele jamais perceberia.
- É diferente - disse e franziu o nariz por um momento. Lotus voltou sua atenção à maquiagem e passou várias camadas de rímel.
- Pronto, Rodrick. Qual cor de batom?
- Vermelho - ele respondeu, rápido demais.
- Beleza, flash.
- Ahn?
- Nada, Rodrick, nada.
- Lotus!- alguém a gritou das escadas, Logan.
- O que foi, mala?
- Preciso da sua ajuda - ele falou surgindo ofegante na porta de seu quarto.
- Repito: o que foi, mala?
- Joanna terminou comigo - ele disse e então ela percebeu que seus olhos estavam vermelhos.
- E o que eu posso fazer? - perguntou e passou o batom mate vermelho com cuidado.
- Me consolar, falar com ela, eu não sei! - ele disse desesperado passando a mão pelos cabelos e deitou na cama longe de Rodrick.
- Oi pra você também, Logan.
- Oi, Rodrick. - murmurou Logan com a cara enfiada no travesseiro macio de Lotus. - Lottie?
- Logan, querido irmão, relacionamentos acabam, mas a vida segue.
- É só isso que tem a dizer pra mim?
- Sim.
- Depois eu procuro outra pessoa e você reclama que eu não te envolvo na minha vida.
- Ah, Log. Eu não sei, nunca tive algo sério como você e Joanna tinham.
- Temos - corrigiu ele e Rodrick revirou os olhos.
- Tinham, ela te deu o fora. Agora me diga, o que você fez pra ela te chutar?
- Nada - resmungou Logan e nenhum dos dois acreditou.
- Logan - Lotus cantarolou e ele bufou.
- Eu meio que saí sem ela e enchi a cara.
- Logan! - exclamaram juntos.
- Eu errei, mas ela não tinha que terminar comigo. - reclamou
- Tinha sim - Lotus disse.
- Cala a boca, Lottie. - Logan murmurou e ela revirou os olhos.
- Saia do meu quarto.
- Mas...
- Logan! Saia!
- Não sou cachorro pra você me despachar desse jeito, Lotus.- reclamou saindo
- Na verdade, você é cachorro sim, ou Joanna não teria terminado com você. - Lotus sussurrou maldosa quando ele passou por ela.
- Te odeio.
- Idem. - disse ela e sorriu quando ele foi embora.
- Vocês são insuportáveis. - Rodrick disse.
- Sim. Estou pronta, melhor amigo.
- Ainda são 19:00, melhor amiga. O que faremos?
- Assistir algum filme?
- Depende do filme, flor.
- Senhor dos Anéis?
- Fechado - Rodrick disse e Lotus pegou o notebook em cima da escrivaninha.
- Vamos lá. - ela disse assim que o filme começou.
...
8:10 p.m
Lotus acordou com os gritos de Tamara. Levantou atordoada e cairia da cama se não fosse pelos braços de Rodrick que a envolviam em um abraço.
- O.que.vocês.estão.fazendo? - Tamara gritou pausadamente. O cabelo ruivo parecia fogo sob a luz do quarto.
- Estávamos vendo um filme e adormecemos - Lotus se explicou tentando se livrar dos braços do melhor amigo
- Calma, Nina. Espera um pouco - ele resmungou e Lotus teve certeza que ficou vermelha de raiva.
- Me solte agora, Rodrick! - gritou e ele abriu os olhos.
- Ahn?
- Me solte! - o garoto fez o que ela pediu. Descendo da cama e se firmando nas próprias pernas como um cervo filhote, Lotus olhou para a melhor amiga.
Tamara estava com os cabelos ruivos soltos e sua pele parecia estar mais pálida que o normal. Os olhos verdes pareciam esmeraldas cintilantes e o vestido verde escuro de lantejoulas fez Lotus lembrar de uma cobra. Uma cobra verde e muito perigosa.
- Por que seu cabelo está parecendo uma juba?
- Eu gosto dele assim! Vocês dois são tão chatos! - Lotus gritou, e se olhou no espelho. Seu cabelo caía em ondas em volta do rosto e ela gostava quando estavam naturais, sem chapinha ou produtos.
- Esse vestido não é o mesmo que você usou na festa da Kendall, três anos atrás?
- É, Tamara! Culpe Rodrick, ele que escolheu. - disse apontando pro garoto que ainda estava meio dormindo.
Tamara ergueu uma sobrancelha bem cuidada e olhou pra Rodrick. Como se dissesse "Sério?". Ele deu de ombros e voltou sua atenção para Lotus.
- Você está linda, flor.
- Hm, ótimo - ela disse e se abaixou pra pegar sua bolsa que estava largada no chão.
- Estamos atrasados.
- Eu sei.Vamos? - Lotus disse e saiu do quarto. Rodrick e Tamara a seguiram até o carro sem dizer uma palavra.
...
8:36 p.m
Lotus não dirigiu nem mesmo um olhar a Rodrick durante todo o trajeto. Mesmo os dois estando no banco traseiro da Range Rover de Tamara, já que Ginnie - a irmã gêmea de Tam - estava no banco do passageiro.
- Lottie? - ele a chamou, mas ela fingiu não escutar. - Lotus Caroline Clines.
- Não me chama assim. - esbravejou se virando pra ele. Rodrick conseguiu ver a fúria em seu olhar.
- Seu nome do meio é Caroline? - Ginnie riu do banco da frente enquanto Tamara manobrava na única vaga que haviam achado.
- Genevieve - Tamara a repreendeu e sua irmã revirou os olhos.
- É Ginnie! - ela reclamou.
Se Lotus não convivesse a tanto tempo com as duas nunca consegueria diferenciá-las. Elas eram idênticas, mesmos cabelos ruivos brilhantes, olhos verdes da cor de esmeralda e pele pálida como a lua.
- Lotus, por favor, o que aconteceu?
- Nada, Ro. Estou bem, só acho que o nosso sono da beleza tirou toda minha animação, aliás, o que viemos fazer Tamara?
- Viemos pra uma festa, óbvio - ela respondeu e desligou o carro - Expresso Fletcher chegando ao lugar, podem descer.
- Valeu, Mara - Genevieve disse e pulou pra fora do carro. Se Tamara era a cobra venenosa, Ginnie era a coelhinha fofa.
- Cuidado, pirralha.
- Sou cinco minutos mais nova que você, otária - Ginnie gritou enquanto se afastava. O vestido cor de rosa-bebê com saia rodada a deixava parecendo uma criança. As sapatilhas de lacinhos não ajudavam muito também.
- Por que traz Ginnie pra essas festas? - Rodrick sibilou olhando para a garota que agora estava em frente a porta da boate.
- O que quer dizer? - Tamara sibilou de volta. Os dois sempre trocavam faíscas e Lotus tinha que impedir de não irem muito a fundo nos xingamentos, mas ela estava com a cabeça cheia demais pra interferir.
- Olha pra ela, olha pra você. Você é a anja má, ela é anja boazinha. - ele disse, ela riu com escárnio e deu as costas pra eles indo em direção a boate.
- Não entendo, Lotus.
- Acredite, Rodrick. Se Genevieve quiser ela pode ser muito pior que eu e Tam. Juntas. - Lotus disse e levantou uma sobrancelha. Rodrick soltou um assovio baixo e puxou a melhor amiga.
Tamara estava impaciente na fila quando os dois se aproximaram.
- Por que não vão me deixar entrar? - ela quase gritava com o segurança corpulento na frente da porta. Uma corda de veludo dourado estava entre o homem e Tam.
- Olhe a fila, mocinha. - ele disse e apontou para a fila imensa atrás dela.
- Mocinha? Eu tenho 19 anos ! - ela esbravejou e o segurança apenas deu de ombros. - Minha irmã gêmea acabou de entrar, por que vai me barrar? Eu frequento esse lugar toda semana.
- Há uma diferença. Sua irmã gêmea tem cara de anjo, você tem cara de encrenca.
- Eu disse - Rodrick concordou e Lotus deu uma cotovelada em suas costelas.
- Viu? Esse é o tipo de pessoa que deixamos entrar, o cara engraçado, descolado e bonito; e a namoradinha controladora dele. - o segurança riu.
- Eu não sou namorada dele. Nem controladora. - Lotus disse rápido.
- Deveria ser. - o homem falou.
- A namorade dele ou controladora?
- Podemos entrar?- Rodrick interrompeu antes que Lotus rebatesse mais.
- Claro - disse e retirou a corda pra Lotus e Rodrick passarem.
- Qual seu nome? - Lotus perguntou.
- Hercules.- ele respondeu e Rodrick conteve o riso.
- Muito bem, Hercules. A ruiva encrenca está com a gente.
- E?
- E que amanhã é meu aniversário, nós íamos comemorar aqui antecipado e ela é minha melhor amiga. Por favor, deixe ela entrar com a gente. - Lotus disse fazendo a melhor cara de persuasão que pôde.
- Tudo bem - o tal de Hercules resmungou e passou a mão enorme pela cabeça raspada.
- Obrigada - Tamara resmungou e passou rápido por ele, antes que mudasse de ideia.
A porta fechou atrás deles assim que entraram, eles estavam em uma sala vazia e escura. Havia apenas uma escada lateral e uma lamparina no topo da escada.
- Tamara?
- Por aqui, Lottie. - disse e começou a subir a escada de ferro, que rangeu sob o peso.
- O que é este lugar? - Rodrick perguntou irritado enquanto subiam o terceiro ( e último) lance de escadas. Os três pararam em frente á uma cortina de veludo roxo.
- A melhor boate de Sydney. Meus caros amigos apresento-lhes Royal. - disse numa pose dramática e arrastou a cortina.
- Uau. - foi a única coisa que Lotus conseguiu dizer quando observou o galpão. O lugar era imenso, com paredes douradas e mesas cobertas com tecido de veludo vermelho.
- Como entramos aqui sem pagar nada? - Rodrick sussurrou pra Tamara.
- Querido, nesse lugar não entra quem tem dinheiro, entram pessoas bonitas, arrumadas, e com cara de quem tem dinheiro.
- E por que nos trouxe aqui?
- Porque Lotus merece uma noite memorável, e não mais uma noite enfiada naquele quarto lamentando por não ser Nina. - disse seca e deu as costas pra Rodrick, puxando Lotus em direção a uma mesa.
Rodrick ficou alguns segundos parados tentando entender o que Tamara havia dito, mas logo saiu do transe e seguiu as duas.
- Esse lugar é o máximo! - Lotus disse sorrindo e soltando um grito de empolgação. Mesmo com o ar de realeza, ainda parecia uma boate.
Além das mesas no piso abaixo e a pista de dança adjacente, havia um mesanino enorme, de onde pessoas observavam tudo o que acontecia.
- Nosso lugar, amores. É lá em cima.- Tamara disse e puxou Lotus até a escada lateral.
- Como posso ajudar, Tamara? - dessa vez o segurança era loiro e bonito, ainda sim forte como um touro.
- Oi, Will. Podemos subir? - perguntou chegando perto dele. Muito perto.
- Claro, gata. - ele disse, ela soltou uma risadinha forçada e beijou o rosto dele.
Lotus não deixou de reparar que enquanto Tamara subia as escadas o tal de Will seguiu a bunda dela com o olhar.
- Boa noite, garotos - o segurança disse aos dois quando subiram.
A área do mezanino parecia ainda maior.
- Aqui, gente. - Tamara disse ao voltar com três taças na mão. As taças tulipa continham um líquido azul.
- O que é isso, Tam?
- Bebida especial da casa. - disse ela dando de ombros e virando todo o conteúdo de uma vez. Lotus a imitou e foi a pior coisa que fez.
Assim que a bebida passou por sua garganta seus olhos lacrimejaram e ela começou a tossir. Tamara riu dela e encorajou Rodrick a entornar a taça.
- Ah meu Deus! O que é isso?! - disse Lotus puxando o ar.
- Já disse, bebida especial da casa, é bem forte aliás. - Tam disse e gargalhou. Rodrick a olhou estranho e Lotus não entendeu.
- Tamara?! - alguém chamou e a ruiva se virou.
- Felix! - ela berrou e pulou em cima do garoto. Seu cabelo era castanho escuro e caía em ondas sedosas ao redor do rosto, como chocolate derretido. Os olhos pareciam avelãs maduras e sua pele era da cor de canela. Ele era lindo.
- Uau. - Lotus deixou escapar e Rodrick murmurou algo inteligível. - O que foi?
- Nada, flor - ele respondeu e continuou a bebericar o conteúdo azul da taça.
- Quem são seus amigos, ruiva? - Felix perguntou indicando os dois com a cabeça.
- Lotus e Rodrick. Meus melhores amigos. - ela respondeu sorrindo para ele.
- Prazer conhecer vocês. - Felix disse - Preciso cuidar de algumas coisas, Mara.
- Tudo bem. - ela disse e ele piscou ao dar as costas e se afastar.
Quando Lotus abriu a boca para perguntar quem era ele, Felix deu meia-volta e olhou diretamente pra ela ao falar:
- A propósito, feliz aniversário antecipado, Lotus.
- O-obrigada - ela gaguejou, sorrindo o garoto se afastou novamente. - Tamara. Me explique.
- Eu não contei a ele que amanhã é seu aniversário. - sussurrou a ruiva, com assombro.
- Super misterioso, Halloween chegou mais cedo, bla bla bla. - Rodrick debochou e as duas o encararam - O que foi, meninas? Vamos dançar, comemorar os dezoito aninhos da flor e esquecer de tudo.
- Dessa vez eu concordo com Rodrick - Tamara disse sorrindo.
E os três mergulharam de cabeça na noite.
...
1:26 a.m
Lotus nunca havia dançado tanto. Seus sapatos estavam jogados embaixo da mesa, na qual estava sentada, junto com os de Tamara. O cansaço a atingiu, e enquanto apoiava a cabeça nas mãos, com os cotovelos na mesa, perguntou a si mesma que horas eram, e provavelmente já havia passado da meia noite, ou seja, ela tinha oficialmente feito dezoito.
- Lotus! - alguém gritou seu nome e ela se virou rápido. Genevieve vinha correndo em sua direção.
- Ginnie? O que foi? - Lotus perguntou e se arrependeu de ter virado tão rapidamente, ela não estava bêbada mas se sentia um pouco tonta.
- É Rodrick. - Genevieve disse e Lotus levantou da cadeira na hora.
- O que aconteceu?
- Tamara estava dançando, um cara tentou assediar ela, e agora Rodrick está querendo bater nele. - Ginnie disse ofegante.
- Me leve até lá.
- Por aqui - ela disse e começou a seguir caminho até a pista de dança. Lotus pode ouvir o barulho das vozes altas a alguns metros da pista, as pessoas formavam um círculo ao redor e ela teve quem ir empurrando algumas para conseguir enxergar.
Tamara estava com uma expressão assustada atrás de Rodrick, que estava a sua frente a protegendo. O garoto de frente a Rodrick era alto, moreno e magro, mas Lotus sabia que apesar de magro ele aparentava ter força o suficiente pra brigar com seu melhor amigo.
- Ela é sua namorada? - o garoto perguntou sorrindo
- Não - Rodrick respondeu firme sem tirar os olhos dele.
- Então, por que a está protegendo?
- Porque ela é minha amiga e também porque nenhuma garota deve ser desrespeitada.
- Essa vadia queria! Ela me provocou a festa inteira. - ele disse sorrindo de canto. Ele era mais pálido do que Lotus havia percebido inicialmente e seus olhos verdes brilhavam como os de um gato.
- Cuidado com o que fala. - Lotus não conseguiu segurar a língua ao ver a amiga tão indefesa. Tamara estava bêbada ao ponto de nem revidar os xingamentos.
- Quem é você? - o garoto se virou para ela e Rodrick fez uma cara de total desespero como se Lotus houvesse ferrado tudo por ter se intrometido.
- A melhor amiga dos dois.
- E? - ele continuou com o sorriso no rosto.
- E que eu não gosto que mexam com meus amigos. - ela disse dando um passo a frente.
- O que vai fazer, hein, gata? Se for me bater, cuidado pra não quebrar a unha no processo.
- Eu não irei fazer nada. - respondeu simplesmente e deu a volta pelo estranho parando ao lado de Rodrick.
- Ótimo, então talvez depois que seu amiguinho cair fora, você venha para casa comigo e com a ruiva gostosa da sua amiga.
- Eu não vou pra casa de ninguém - Tamara disse.
- Ah,você vai, sim. - o estranho disse e empurrou Rodrick, que não teve nem tempo de reagir e caiu no chão. Lotus se espantou com a força do menino pálido e gritou. Tamara gritou junto quando ele agarrou seu braço e a puxou com força.
- Solte ela - Lotus disse e parou na frente deles.
- Não - ele falou sorrindo, Tamara tentava, em vão,se desvencilhar de seu aperto.
- Wes! - alguém gritou no meio da multidão e o salão todo ficou em silêncio, o garoto parou de sorrir e procurou quem o havia chamado com uma expressão preocupada no rosto. O barulho de saltos foi ouvido contra o chão da pista de dança e as pessoas abriram espaço para quem quer que fosse passar.
Era uma garota. E ela era maravilhosa. Os cabelos lisos negros batiam na altura da cintura e contrastavam imensamente com a pele pálida. Os olhos dela eram verdes,brilhantes e felinos, sua boca era rosada e cheinha demais. Lotus achava que era a menina mais bonita que já havia visto pessoalmente. Rodrick que havia se recuperado e estava parado ao seu lado novamente, parecia achar o mesmo, já que encarava a garota sem piscar.
- Olá, Rita. - o garoto disse sorrindo mas estava claramente nervoso. - O que faz aqui?
A garota sorriu e deu mais alguns passos, até parar a quase um metro de onde o tal de Wes ainda segurava Tamara.
Rita usava uma blusa preta fechada até o pescoço, mas que era curta e sem mangas, deixando uma parte da clavicula e da barriga á mostra. A calça de couro estava grudada no corpo e as botas de salto fino eram os sapatos mais bonitos que Lotus já vira.
- Achou mesmo que eu ia deixar meu irmãozinho se divertir sozinho? - ela perguntou olhando as longas unhas pintadas de preto.
Irmãos. Aí estava o porquê da semelhança, provavelmente eram gêmeos. Gêmeos muito perigosos.
- Achei - Wes respondeu. Ele parecia ter se esquecido de Tamara, mais ainda a segurava com força.
- Solte a garota, Wes - Rita disse fazendo um gesto bobo com a mão em direção a Tamara.
- Como quiser, irmãzinha. - Wes falou e jogou Tamara ao chão. Um choramingo pode ser ouvido da garota e Lotus viu que algumas pessoas a ajudaram levantar.
- Pronto, Rodrick. Ele soltou Tamara, podemos ir agora? - Lotus sussurrou para o amigo e deu um passo para trás.
- Vamos - ele concordou e quando iam se afastar da bagunça, Wes falou:
- Ninguém sai daqui, até que eu e Rita tenhamos resolvido isso.
- Quem vai nos impedir? - Lotus soltou e Rodrick lançou um olhar bravo para ela.
- Eu. - Wes disse e com uma velocidade sobre humana agarrou o braço de Lotus e a arrastou até o meio da pista onde estava antes. - Você tem uma língua muito afiada, garota, qual seu nome?
- Não é da sua conta.
- Diga - ele mandou e prendeu a mão no pescoço fino dela.
- Vocês vão ficar parados aí? Ajudem-na. - Tamara gritou mas todas as pessoas na pista pareciam estar alheias ao que estava acontecendo.
- Wes - Rita avisou e deu um passo para perto do irmão, que nem se importou com ela. - Wes.
- Cale a boca, Rita. Agora diga, garota, qual seu nome? - falou e apertou mais.
- Lo-lotus. - ela disse e ele a soltou satisfeito. Lotus puxou o ar, engasgando.
- Ótimo, querida Lotus. Você tem cara de encrenca.
- Eu tenho cara de encrenca - Tamara disse e Rodrick deu uma cotovelada nela.
- Você também, ruivinha. - Wes disse e olhou para ela. - Não era apenas uma? - perguntou ao ver Genevieve ao lado da irmã.
- Existe uma coisa chamada gêmeos, Wes. - Lotus provocou e Rita riu.
- Você não está em posição de brincar comigo, garota.
- Wes, temos que ir. - Rita disse colocando a mão no ombro do irmão. Lotus não entendia se ela estava lá para parar o que o garoto ia fazer ou se era cúmplice.
- O que querem aqui? - Ginnie perguntou.
- Diversão, ruivinha número 2. - Wes respondeu sorrindo de um jeito assustador e ela deu um passo para trás.
- Nos deixe em paz, procure diversão em outro lugar - Lotus disse e Wes voltou o olhar para ela.
- Lotus, Lotus. - seu nome soava estranhamente exótico na boca do garoto. - Acho que você realmente terá que vir comigo para eu te ensinar como controlar essa língua.
- Não encoste nela - Rodrick disse ao ver Wes se aproximando dela.
- Ou o quê? - ele pareceu se divertir ao ver que Rodrick ficou sem resposta. Wes segurou Lotus pela cintura, rodeando o braço pelas suas costas e ela sentiu calafrios ao perceber o quanto ele era gelado mesmo através do pano do vestido.
- Solte-a, não podemos arranjar mais problemas, Wes - Rita implorou e Lotus percebeu o desespero em sua voz.
- Eles não virão atrás de nós dessa vez.
- Eles já estão atrás de nós, irmão. - ela sussurrou assustada abaixando a cabeça.
- O que disse, Rita?
- Eles já estão atrás de nós, Wes. Na verdade, eles já estão aqui. - ela disse e levantou a cabeça de repente.
O menino encarou a irmã e sussurrou:
- Corra.
- Não há mais tempo, eles já estão aqui - ela disse,soltou uma risada sem humor e se sentou no chão abraçando os próprios joelhos.
- Corra, Rita. Vamos. - Wes, ainda sem soltar Lotus,tentou levantar a irmã.
- Não adianta - ela falou e Lotus enxergou o brilho de paz em seus olhos.
O que estava acontecendo? Rodrick, Tamara e Ginnie olhavam a cena de olhos arregalados. Ótimo, se eles estavam vendo o mesmo que ela, ela não estava louca, ainda.
- Temos que ir embora. Agora. - ele insistiu e foi puxando Lotus e a irmã para a escada.
- Não tem jeito, Wes. - ela disse - Você chamou atenção demais ontem e hoje. Mas estou nessa com você.
- Você não pode ser pega novamente por minha causa. - ele sussurrou nervoso.
- Mas irei, e quando formos soltos, pense novamente antes de fazer besteira. - Rita disse firme, mas havia amor em seus olhos.
- Temos que tentar fugir - ele falou e continuou puxando as duas escada a baixo.
- Me solte - Lotus suplicou parando.
- Não - ele respondeu e puxou com mais força. Lotus estava pensando em um plano de fuga, quando as portas duplas do salão se abriram e os dois irmãos congelaram nas escadas.
- Ora, ora, como é bom ver você, Wesley - um garoto loiro disse. Ele usava calças skinny, uma blusa xadrez vermelha e preta e tênis pretos. Ele parecia comum demais para os dois irmãos terem medo dele.
- Olá, Luke. Como vai? - Wes falou normalmente, mas Lotus sentiu que ele havia ficado mais frio, se isso fosse possível.
- Ótimo e você Rita, sentiu saudades?
- Muita - ela ironizou e Lotus ficou confusa ao ver como a garota tinha passado de irmã sentimental para uma estranha fria.
- Wesley, Rita - outro garoto surgiu atrás do loiro. Ele tinha a pele morena, olhos puxados e usava uma regata preta e calça igual a do loiro.
- Calum, há quanto tempo - Rita disse sorrindo falsa.
- Por que estamos enrolando? - um garoto de cabelo platinado passou pela porta, sua roupa era semelhante a dos outros. - Ah, eles têm uma garota com eles.
- Solte-a - Luke,o loiro, disse.
- Infelizmente, não posso fazer isso.
- Solte a garota, Wesley. Para que possamos fazer tudo pacificamente. - Calum disse.
- A querida Lotus, é propriedade minha agora. - Wes disse.
- Eu não sou propriedade de ninguém, seu babaca. Agora me expliquem o que está acontecendo e porque isso parece a droga de uma batalha de gangues adolescentes idiotas - Lotus disse e tentou se soltar de Wes.
- Ela está consciente? - o de cabelo quase branco perguntou e Rita sorriu.
- Parece que a humana, não é tão humana assim. - ela disse e passou a mão pelo longo cabelo.
- Mais um motivo para soltá-la, Wes. - Luke disse.
- Quais são os outros?
- O outro é que vamos arrebentar essa sua cara pálida se não soltar a querida Lotus. - Luke disse.
- "Querido" Luke, você é tão pálido quanto ele. - Lotus falou e os irmãos riram.
- Estou tentando salvar sua vida, humana.
- O que é esse papo de "humana"? Tenho certeza que todos somos humanos.
- Em parte, apenas - Calum falou e Lotus ficou ainda mais confusa.
- Eu só quero ir para casa,por favor. Hoje é meu aniversário e eu não queria mesmo morrer ou ficar entre essa briga idiota de vocês.
- Solte ela- o platinado disse.
- Como quiser - Wesley disse e jogou Lotus por cima do corrimão da enorme escada. Ela não teve tempo nem de tentar se segurar e se viu caindo.
"Garota sai para comemorar seu aniversário de dezoito anos e cai de escada" Seria uma manchete trágica, um acontecimento trágico. Mas logo todos se esqueceriam já que foi apenas um acidente. Lotus quis gritar ao pensar em morrer desse jeito. Mas antes que chegasse ao chão alguém a pegou.
- Te peguei, Lotus - Luke disse.
- Obrigada - ela disse soltando todo o ar que havia prendido sem perceber. Ao olhar para a escada viu que os irmãos tinham sumido, assim como os companheiros do loiro.
- Calum e Michael foram atrás deles - ele falou e a colocou no chão - Não se preocupe, está em segurança.
- Agora, você poderia me explicar o que acabou de acontecer?
- Infelizmente - ele disse e sorriu triste - não agora. Talvez nos vejamos algum dia, quando você descobrir o que é.
- Como assim? O que eu sou?
- Você vai descobrir, mas tem que fazer isso sozinha. - falou piscando e deu as costas.
- Mas....
- Ah...e Lotus - Luke falou se virando novamente - Seus amigos e as pessoas aqui não se lembrarão de nada quando acordarem, então não comente qualquer coisa ou vão te chamar de louca.
- T-tudo bem, mas...- antes que ela terminasse, ele havia sumido pela porta.
A deixando sozinha no meio do salão, agora sujo e vazio.
Lotus nem percebeu que estava chorando até que as lágrimas quentes escorreram pelo seu queixo. Havia completado dezoito anos e ninguém estava ao seu lado. Seus amigos não lembrariam daquilo, apenas ela, porque não era humana. Mas se Lotus não era humana o que era? E foi com essa pergunta na cabeça que ela saiu da boate e voltou para casa a pé,sem mesmo se importar em avisar os amigos que provavelmente estariam curtindo como se nada houvesse acontecido e como se a vida deles, ou no mínimo a dela, não tivesse mudado drasticamente a partir daquela noite.
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