Os quatro Maskman nunca treinaram com tanto afinco em suas vidas. Defender a Terra é de extrema importância e todos eles sabem disso.
Mas agora não trata-se apenas do mundo. É também a vida de Akira que depende dos esforços de cada um deles. E, como a família que tornaram-se, não vão deixar o irmão caçula à mercê do Império Tube.
Só paravam quando a noite já caía pesada e a meia-noite quase os alcançava. Dormiam exastos não somente pelos treinos, mas também pela preocupação. Pouco falavam com Sugata, apenas obedeciam suas ordens sem demonstrar a mesma afinidade de antes de todos os acontecimentos.
Takeo certamente tornou-se o mais preocupado. Sempre cobrou demais de Akira e agora arrependia-se amargamente de todas as vezes em que foi duro com o jovem BlueMask.
Por isso estava desperto àquela hora da madrugada caminhando, sem saber, pela mesma faixa de areia que Akira andou dias atrás. O mesmo semblante aflito. O pensamento longe dali.
Quase tropeçou numa das rochas presentes na praia. Coçou a cabeça, rindo entristecido pela própria distração. Ao olhar para a pedra, percebeu que havia algo preso nela. Ao pegar o objeto, mordeu o lábio inferior, forçando-se a não deixar uma ou duas lágrimas escaparem.
Suas mãos apertavam um lenço comprido, de seda. Muito parecido com o que Akira usava nos cabos de suas espadas.
- A ligação entre vocês é realmente impressionante.
Takeo virou-se, surpreso com quem estava ali. Comandante Sugata mantinha as mãos nos bolsos, o rosto sereno, apesar da preocupação que pairava em seu olhar.
O mais velho aproximou-se, olhando o lanço que estava nas mãos do RedMask e pegando-o gentilmente. As lembranças de dias atrás pairavam sua mente.
- Antes do despertar do Dark Stage, Akira teve um pesadelo. Levantou-se por esta hora, veio à esta mesma parte da praia e treinou por horas, apenas para esvaziar a mente de qualquer aflição. Eu o segui e o vigiei todo o tempo. Ele estava tão mentalmente distante que quase me atingiu com uma de suas espadas. - Sugata riu de canto. Um riso sem humor, sem alegria. Pesado como sua consciência. - Conversei brevemente com ele e, quando citei o pesadelo, ele ficou transtornado. Pediu desculpas e voltou à base. Mas antes de ir, perdeu um dos lenços que adornam suas espadas. Este lenço.
Takeo ouvia tudo em silêncio e não deixava de surpreender-se com a forte conexão entre todos os Maskman. Qualquer um deles sabia quando o outro estava em perigo ou precisava de ajuda. Por isso todos eles estavam com os corações pequenos de tanta preocupação; de alguma forma, Akira corria grande perigo. Só não sabiam dizer como.
- Por que o senhor não o ajudou? Eu sei que pode anular a aura maligna se ela se manifesta em um de nós. Poderia ter feito isso com Akira.
- Eu tentei, Takeo. A única forma de anulá-la é com auto-controle, e isto se consegue com muitas cargas de meditação. Akira já estava começando a conseguir isso. Mas foram passos de formiga. É extremamente difícil controlar algo que torna-se imenso e que nasceu com a pessoa. Eu daria qualquer coisa para estar no lugar dele.
- O senhor não é o único. - apertava as mãos, e logo depois secava aquelas poucas lágrimas teimosas que insistiram em cair. - Por isso eu fiz umas pesquisas sobre o lugar onde ele foi abandonado quando bebê.
- Não é muito distante da casa da mulher que o adotou, RedMask. Foi isso que descobriu?
Sugata e Takeo viraram-se no mesmo instante, assustando-se com a voz que se pronunciava. Takeo imediatamente fez menção de transformar-se, porém interrompeu o processo quando o ser ergueu as mãos, em sinal de paz.
Barabass, altivo e arrogante guerreiro do Império Tube, tinha o rosto pálido e amedrontado de uma criança que fez algo extremamente errado.
~~~~~~*~~~~~~
- Igan, minha irmã.
- Estou aqui, Majestade.
- Quero que fique aqui, em nosso refúgio, enquanto retomo o trono de nossa família.
- Mas...meu irmão...eu posso ajudá-lo com isso! Não quero que se machuque, Zehba é um monstro sem escrúpulos! Ele pode usar de métodos covardes para atacá-lo!
Ícarus sorriu com a doçura que um dia foi de Akira. Acariciou o rosto de sua irmã mais velha, que sentiu uma onda de calma e docilidade invadi-la. Quase como se quisesse dormir. Ao ajoelhar-se, Ícarus a ajudou, colocando-a recostada no velho tronco de uma das árvores mortas do Jardim de Sangue* e beijando sua testa.
- Você ajuda e muito ficando aqui. Não desejo outra princesa nas mãos de Zehba. Quando eu vencer, Miho será libertada de sua prisão, e vocês duas comandarão um novo Império Tube ao meu lado.
O príncipe então virou-se a Fuumin, que assistia à cena maravilhada. Aquele ser emanava poder, candura e pavor. Tudo ao mesmo tempo. Não conhecia uma criatura sequer capaz de tamanha proeza.
- Fuumin, você virá comigo.Suas habilidades serão de muita valia. - ele notou o brilho de orgulho que povoou os olhos da ninja, que fez uma breve reverência ao seu novo Rei.
- Sim, Príncipe Ícarus!
~~~~~~*~~~~~~
Zehba não estava gostando daquilo. Convocou uma reunião com Barabass, Igan e Anagumas, pois precisava saber o andamento das buscas ao portador do Dark Stage na superfície. Ainda sentia ondas daquele imenso poder, então certamente o traidor não morrera.
Já estava ali há horas e somente Anagumas deu o ar da graça. Seus olhos faiscaram de ódio por ser ignorado daquela forma. Matou um dos Soldados Angla somente para extravasar a raiva.
- IGAN! APAREÇA AGORA MESMO!
BAN. O choque de um corpo caindo do teto chamou a atenção. Um dos monstros de seu exército de aniquilação.
- Mas o que...BARABASS! ONDE ESTÁ VOCÊ?!
BAN. Outro corpo. Outro monstro. Zehba moveu seus vários horrendos tentáculos, emanando seu poder em direção ao teto, às paredes, à entrada do Salão.
Outro corpo caiu. E depois outro. E mais um.
Dezenas de corpos de soldados Angla agora faziam companhia aos cadáveres dos monstros.
No portal de entrada surgiu Ícarus, imponente e letal, olhar fixo em Zehba. Aquelas orbes cor de topázio encaravam o usurpador como se uma lata de lixo precisasse se explicação sobre a própria aniquilação.
Por outro lado, Zehba começava a sentir algo que nunca experimentou em sua centenária vida: medo. Ele ergueu seus tentáculos, lançando-os em direção ao "visitante".
- Quem é você?! Como entrou no Império sem a minha autorização?!
Ícarus não precisou sequer se esforçar para escapar do ataque. Apesar de rápidos e cheios de poder, os tentáculos de Zehba não conseguiram encostar no príncipe. Foram pulverizados pela emanação do Dark Stage e tornaram-se poeira fétida no chão do Salão. Enquanto Zehba urrava de dor, o jovem aproximava-se a passos calmos e decididos.
- Não preciso de sua permissão para entrar em minha casa. Este é meu lar por direito e dever. Mas admito que a ajuda de minha irmã foi crucial para meu despertar e meu retorno.
O monstro ficou paralisado de terror. Ele soube quem era aquele homem no momento que mirou suas orbes. A última vez que viu olhos assim foi quando matou o Rei. A possibilidade de sobrevivência daquela maldita criança sequer passou pela cabeça do ser grotesco.
Até aquele momento.
- Impossível! Eu mesmo matei o Príncipe e a Rainha! Eu mesmo queimei seus corpos!
- Zehba...você é tão facilmente manipulado. - Ícarus sorriu, olhando para Anagumas, que estava um pouco distante do Imperador. O velho monstro saiu dali, aproximando-se de seu Príncipe e prestando reverência com certa dificuldade, devido ao peso do corpo e da idade.
- Anagumas...como pôde trair o Império assim?!
- Muito pelo contrário, grande Zehba. Tudo o que fiz foi pelo Império Tube. Tudo o que você fez foi somente para seu bel-prazer.
Zehba tentou mover-se. Conseguiu por um segundo. O suficiente para lançar um raio de energia em Ícarus. Atingiu-o no estômago, fazendo o nobre curvar-se. Quando Anagumas, preocupado, tentou ajudar, percebeu que o rapaz ria. Primeiro baixo, depois numa gargalhada alta e gostosa, como se acabasse de ouvir a melhor das piadas.
O ferimento fechou-se em segundos. O sangue que escorreu pelo canto dos lábios do Príncipe evaporou como puro encanto. ícarus Aproximou-se um pouco mais, e então apenas com o olhar paralisou todo o corpo e mente de Zehba.
- Uma criatura inferior como você jamais atingirá meu nível de poder. Chegou a hora do acerto de contas, Zehba. E fico feliz que você morra agora, porque sabe de uma coisa?...
Fuumin aproximava-se por trás de Zehba. Uma de suas shurikens atingiu a jugular do monstro, enquanto com uma adaga longa, transpassava seu coração.O sangue nojento e de cor estranha brotava dos ferimentos e da boca da criatura, enquanto as pontas dos dedos de Ícarus apenas resvalaram em sua pele. Sem poder reagir à própria extinção, escutou as últimas palavras de sua vida:
- Já estava em tempo de você ser deposto.
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